Silueta cerului înstelat este cheia modelării întregului; ideea poetică a operei – dubla iluminare și contrastul cafenelei și a cerului noaptea – se dezvoltă in aceasta pictura. În silueta podelei portocalii a cafenelei și a ferestrelor, ușilor adiacente, descoperim forma inversată a cerului albastru; discurile împrăștiate ale stelelor sunt potrivite în tabletele eliptice de jos. În cazul în care cafeneaua se evidențiază ca cel mai strălucitor și cel mai complet obiect al scenei, este mai puțin definită decât cerul înstelat, iar culoarea ei este cea mai instabilă, trecând de la galben la portocaliu și verde și contrastând brusc cu aproape toate celelalte culori din cercul de tonuri mai reci și mai întunecate din jurul lui.